Apple уже использует серверную инфраструктуру, построенную на её фирменных чипах M2 Ultra, для систем искусственного интеллекта и в частости для служб Apple Intelligence. В будущем компания намерена перевести эти серверы на более свежие и мощные чипы M4 Ultra. С предложением начать производство таких машин компания обратилась к Foxconn и Lenovo, отметив, что выпуск необходимо наладить на Тайване, передаёт Nikkei.
Производство ИИ-серверов на Тайване будет способствовать снижению зависимости Apple от Китая, а Foxconn сможет задействовать ресурсы и наработки, используемые при выпуске серверов на базе ускорителей Nvidia. С этим могут возникнуть сложности: мощности Foxconn на Тайване ограничены, ведь компания загружена заказами на выпуск серверов с ускорителями Nvidia H100 и H200 и готовится перейти к массовому производству оборудования на базе GB200.
Подход Apple к ИИ отличается от подхода поставщиков традиционных облачных услуг, таких как Microsoft и Amazon — Apple важнее вывод приложений с ИИ, а не обучение систем. Поэтому оборудование со сложными технологиями, в том числе с жидкостным охлаждением, не понадобится. Кроме того, предназначенные для внутреннего использования серверы ИИ Apple нужны в значительно меньших объёмах, чем машины Nvidia GB200, тогда как Foxconn и Lenovo предпочитают клиентов с крупными заказами. Но служба Apple Intelligence представляется перспективной, число её пользователей, вероятно, будет расти, поэтому даже с этим заказом Apple останется выгодным клиентом.
Опыт Apple в проектировании серверов для центров обработки данных уступает опыту Nvidia, поэтому компания ищет поддержки у производителей в области проектирования и дизайна. С другой стороны, это будут менее мощные и более простые машины по сравнению с серверами Nvidia GB200, поэтому процесс разработки и тестирования будет относительно быстрым. Foxconn представляется основным кандидатом как старый партнёр Apple, но из-за высокой загруженности тайваньских мощностей компании ведутся переговоры также с Lenovo и её дочерней фирмой LCFC, которая способна помочь в проектировании серверов. Чтобы снизить зависимость от китайских поставщиков, Apple и Lenovo обсуждают запуск дополнительных производственных мощностей вне Китая. Рассматриваются и мелкие поставщики, такие как Universal Scientific Industrial, которые смогут поддержать производство.