Суд Европейского союза (CJEU) вынес окончательное решение по резонансному делу о налоговых льготах компании Apple в Ирландии. В результате техногигант обязан выплатить 13 млрд евро в качестве недоимки по налогам. Это решение ставит жирную точку в многолетнем споре о законности налоговых соглашений между транснациональными корпорациями и странами Европейского союза (ЕС), создавая прецедент для будущих судебных разбирательств.
Корни этого спора уходят в 2016 год, когда Европейская комиссия, возглавляемая Маргретой Вестагер (Margrethe Vestager), выдвинула обвинения против Apple. По мнению комиссии, на протяжении более двух десятилетий компания пользовалась льготным налоговым режимом в Ирландии, что позволило ей существенно снизить свою налоговую нагрузку. Наиболее вопиющим примером этой практики стал 2014 год, когда эффективная налоговая ставка Apple в Ирландии составила ничтожные 0,005 %. Это означает, что с каждого миллиона евро прибыли компания уплачивала лишь 50 евро налогов — сумма, несоизмеримая с реальными доходами корпорации.
Решение суда однозначно поддержало позицию главы антимонопольного ведомства ЕС Вестагер, которая последовательно боролась с так называемыми «свитхарт-сделками» (sweetheart deals) между крупными международными корпорациями и отдельными странами ЕС. Судьи CJEU недвусмысленно заявили: «Суд Европейского союза выносит окончательное решение по делу и подтверждает постановление Европейской комиссии 2016 года: Ирландия предоставила Apple незаконную государственную помощь, которую Ирландия обязана взыскать». Это решение не подлежит дальнейшему обжалованию, что ставит Apple перед необходимостью выполнить финансовые обязательства в полном объёме.
Реакция Apple на это решение была предсказуемо негативной. Компания охарактеризовала это требование как противоречащее реальности и здравому смыслу, подчёркивая свою уверенность в правомерности применявшихся налоговых схем: «Европейская комиссия пытается задним числом изменить правила и игнорирует тот факт, что, согласно требованиям международного налогового законодательства, наш доход уже облагался налогом в США». Однако, несмотря на решительную позицию компании, окончательный вердикт CJEU оставляет ей мало пространства для манёвра в юридическом поле.