Игровая индустрия устала от масштабных проектов. Небольшие игры, которые экономят время пользователей и дают им не менее увлекательный геймплей, выходят на первый план. Примером этой тенденции стал трёхмерный платформер Astro Bot от Sony. Он показывает, что скромные проекты могут быть не менее успешными, чем масштабные блокбастеры.
На фоне громких неудач с крупными релизами (см. закрытие дорогого шутера Concord спустя всего две недели после релиза) команда Astro Bot насчитывала всего 60 человек, но проект при этом приносит гораздо больше удовольствия при куда меньших амбициях. Игра предлагает насыщенный геймплей без сверхреалистичной графики и огромного открытого мира.
Каждый уровень в Astro Bot включает уникальные способности, будь то мощные пружинные кулаки или возможность замораживать время. Однако одним из самых запоминающихся моментов является способность уменьшаться до размера мыши, что позволяет исследовать мир с нового, необычного ракурса. Игра демонстрирует, что «меньше — не значит хуже, а даже наоборот».
Как пишет Financial Times, 2024 год оказался трудным для игровой индустрии — более 10 000 сотрудников потеряли работу, множество студий закрылось, а проекты были отменены. Это стало следствием того, что игровые компании часто переоценивают свои возможности, стремятся создавать масштабные проекты и нанимают сотрудников больше, чем требуется. Кроме того, улучшение графики требует и больших ресурсов, что создаёт нагрузку на устройства игроков. При этом заметные изменения в геймплее становятся всё более редким явлением.
По мнению автора Financial Times, огромные миры и реалистичное изображение не всегда делают игры более увлекательными. Примером могут служить новейшие части Assassin’s Creed или Starfield. Последняя разрабатывалась восемь лет и предоставила игрокам тысячу планет, на которых, однако, не оказалось ничего по-настоящему интересного.
Также многие геймеры, взрослея, сталкиваются с нехваткой времени на продолжительные игровые сессии и всё чаще говорят о своих «бэклогах» (Backlog) — играх, которые они купили, но так и не успели пройти. В этом контексте всё более популярными становятся игры, которые «уважают ваше время».
К счастью, небольшие проекты предлагают огромное количество интересных возможностей для тех, у кого не очень много свободного времени. В 2024 году на первый план стали выходить инди-игры, так как доступность инструментов разработки и платформ для распространения позволяет независимым творцам создавать уникальные проекты и экспериментировать с идеями, которые редко можно встретить в больших проектах. Среди таких игр можно отметить Balatro — увлекательную игру с покерной тематикой и Animal Well — психоделическое путешествие по загадочному колодцу.
По мере наступления зимних праздников на рынок начнут выходить блокбастеры вроде новых частей франшиз Call of Duty, Indiana Jones и Dragon Age. Место для крупных релизов будет всегда, но даже большие компании начинают осознавать ценность проектов скромных размеров: только посмотрите на Dave the Diver (Nexon), Prince of Persia: The Lost Crown (Ubisoft) и Tales of Kenzera: Zau (Electronic Arts).